Le poids au 1er vêlage : un indicateur clé de la performance future de la génisse

Une étude menée sur 3 891 vaches primipares dans un troupeau laitier allemand montre que le poids à la première mise-bas est fortement lié à la suite du parcours de l’animal : croissance, santé, production et réforme.

Ce que montre l’étude

Les génisses les plus légères au 1er vêlage :

• étaient déjà plus légères à la naissance ;
• ont présenté plus de morbidité avant sevrage ;
• avaient une croissance pré-sevrage plus faible ;
• ont eu, paradoxalement, une meilleure performance reproductive comme génisses : meilleure fertilité à la 1re IA, moins de pertes de gestation, âge à la conception et au 1er vêlage plus jeune.

En revanche, après le vêlage :

• elles ont produit moins de lait en début de lactation,
• et aussi moins sur l’ensemble de la 1re lactation ;
• elles ont eu davantage de rétention placentaire et de métrite en 1re lactation ;
• et un risque de réforme plus élevé dans les 300 premiers jours en lait.

Quelques chiffres parlants

• En 1re lactation, les vaches les plus légères ont produit environ 30,8 kg/j, contre 33,3 kg/j pour les plus lourdes dans les 8 premières semaines.
• Sur 305 jours, elles ont produit environ 9 458 kg contre 10 068 kg pour les plus lourdes.
• Leur risque de réforme en 1re lactation était plus élevé : les autres groupes avaient un risque réduit d’environ 40 à 50 % par rapport aux plus légères.

En pratique, ce qu’il faut retenir

L’objectif n’est pas de faire des génisses “lourdes à tout prix”, mais d’atteindre un niveau de développement suffisant et homogène au vêlage.

Une génisse qui vêle “trop légère” peut sembler correcte à la reproduction, mais elle risque ensuite de payer ce déficit en lait, en santé post-partum et en longévité.

Le bon pilotage de la croissance avant vêlage, c’est un levier direct de rentabilité.

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