Connu par les éleveurs pour son utilisation chez les jeunes veaux (qualité du colostrum, transfert immunitaire, vérification de la concentration du lait reconstitué), le refractomètre peut également servir à mesurer la qualité de l’herbe.
En effet, la valeur Brix du refractomètre est un indicateur du taux de sucres de la plante. Or, ce taux doit être élevé pour une bonne conservation de l’ensilage (baisse du pH de l’ensilage plus importante et rapide). Il s’agit donc d’un bon outil pour déterminer le moment idéal de fauche.
| Valeur Brix (%) | Médiocre | Moyen | Bon |
| Ray-Grass | 4 | 8 | 12 |
| Trèfle | 4 | 8 | 14 |
| Luzerne | 4 | 8 | 16 |
En pratique :
- Couper l’herbe à 6-7 cm de hauteur à plusieurs endroits de la parcelle, idéalement en 9 à 14 échantillons.
- Malaxer vigoureusement l’herbe dans les mains pendant 1 minute pour déstructurer les tiges et les feuilles.
- Placer l’herbe dans un presse-ail.
- Presser et déposer une goutte de jus sur la lunette du réfractomètre.
- Lire la valeur au bout de 30 secondes. Et comparer par rapport aux valeurs-objectifs (cf. Tableau)
